Bien que les huiles de type paraffinique soient les plus utilisées en raison d’une meilleure stabilité aux hautes températures, les huiles naphténiques représentent un intérêt dans les cas de basses températures de fonctionnement. Ces huiles se dégradent par oxydation et forment des acides corrosifs en présence de catalyseurs métalliques.
Elles sont généralement limitées à des températures de 120°C pour les viscosités faibles à moyennes et à 160°C pour les hautes viscosités.
Elles produisent cependant à ces températures une forte proportion de résidus de cokéfaction qui proscrivent leurs utilisations dans les cas où des appoints de graisse sont nécessaires.